A única coisa mais familiar do que uma nova parcela da DC? Uma reinicialização da história de venda da WB.

Poucos estúdios de cinema existentes têm propriedades que remontam tão longe ou são tão ricas quanto a Warner Bros. De Casablanca a Os Infiltrados, My Fair Lady a Os Imperdoáveis, os filmes lançados pela empresa Burbank, de 102 anos, alcançaram todos os cantos da história cinematográfica. Muitos dos estúdios rivais com os quais esses clássicos compartilhavam marquises já se foram há muito tempo. No entanto, o WB permanece.

Sem mencionar, é claro, Harry Potter, O Senhor dos Anéis, O Cavaleiro das Trevas e outras séries de vários filmes que lotaram os cinemas e nossa consciência cinematográfica nas últimas três décadas. Ou séries de TV, de ER a The Big Bang Theory. Pense nos grandes nomes de todos os tempos ou apenas em um favorito de longa data, e é provável que um monte de filmes e títulos de TV da WB estejam na lista. Como o falecido historiador de cinema Robert Osborne disse uma vez: “Houve um tempo em que você apenas olhava para um filme e pensava: ‘Oh, isso é um filme da Warner Bros.'”.

É por isso que a notícia desta semana de que o estúdio – junto com outras propriedades do atual império WBD – está à venda é tão desconfortável. A história da Warner Bros é a história do cinema, e a noção de que tal história pode ser comprada e vendida como tantas peças de reposição de carros pode causar um profundo revirar de olhos sobre como a cultura pop fica presa nos limites implacáveis da cultura de fusões e aquisições. Nosso legado cinematográfico, em disputa para o investidor mais endinheirado.

Ou devemos dizer em disputa novamente? Os ativos do estúdio são trocados com bastante regularidade hoje em dia, mas alguns acabam no mercado de pulgas um pouco mais do que a maioria. A venda da Warner Bros. para a Paramount de David Ellison ou outro licitante por vir marcaria o sexto proprietário da WB em 25 anos. Poucos estúdios de entretenimento podem dizer que foram sucessivamente passados de uma empresa de mídia para um player de poder dial-up, uma empresa de mídia novamente, um megálito de telecomunicações, um gigante da TV a cabo e um herdeiro de software. Yosemite Sam tratou melhor o Pernalonga.

Cada aquisição tem sua lógica, articulada com muita força no momento do anúncio, apenas para ser ridicularizada quando a venda inevitavelmente se desenrola. A AOL deveria trazer grandes sinergias entre distribuição e conteúdo; A AT&T foi criada para o entretenimento bem no meio da revolução sem fio de 2010 (“sobrecarregar nossas capacidades”, disseram executivos na época). Sabemos como os dois acabaram.

A parceria da Discovery com a Warner Bros. em 2021 foi apontada como uma cura para tudo isso, uma maneira de dar à empresa um proprietário experiente em mídia que faltava durante grande parte das duas décadas anteriores. “A Warner Bros. Discovery aspirará a ser o lugar mais inovador, emocionante e divertido para contar histórias do mundo… [combinando] o lendário legado de cem anos da Warner Bros. de narrativa criativa e autêntica e assumindo riscos ousados para dar vida às histórias mais incríveis com a marca global da Discovery, que sempre representou integridade, inovação e inspiração, “, disse o futuro CEO da WBD, David Zaslav, na época. Issotambém não funcionou tão bem.

E agora a lógica novamente. Desta vez, será diferente. Desta vez A Warner Bros. estará em boas mãos.

De certa forma, uma compra da Paramount realmente poderia ser o melhor resultado entre todos esses resultados (não muito bons). Há um caso a ser feito de que David Ellison, que não precisa de dinheiro da mesma forma que qualquer um dos outros proprietários precisou de dinheiro – e que claramente gosta de filmes icônicos de tela grande, como evidenciado por seu apoio a Top Gun e Missão: Impossível – cuidaria do legado de uma maneira que poucos proprietários fariam. E ao contrário do Discovery, o Par-WB seria uma fusão de iguais espirituais; a companhia de O Poderoso Chefão é provavelmente mais adequada do que a companhia de House Hunters.

Claro, a Disney-20th Century Fox também foi um casamento de iguais, e o espírito de All About Eve e The Sound of Music não brilha exatamente em South Buena Vista nos dias de hoje.

O que uma venda WB significa para as propriedades reais? Por um lado, muito pouco. Quem está descontando os cheques toda vez que Os Imperdoáveis é transmitido ou um box do Cavaleiro das Trevas vendido pouco importa para os fãs de cinema que devoram esses clássicos. Toda essa troca de mãos não passa de um monte de feijões.

Mas em outro nível, a mudança é realmente significativa – na forma como os filmes clássicos são promovidos no streaming, na frequência com que são retirados e reiniciados, no quanto os novos filmes carregam em seu DNA. Em se, realmente, a WB no final continua sendo uma força no zeitgeist ou apenas mais uma marca de estúdio esquecida em uma grande e triste pilha deles, escavada principalmente por historiadores e estudantes de cinema. (Além disso, venha depois de Turner Classic Movies e você ouvirá isso de muitas pessoas.)

A Warner Bros. poderia fazer uma pausa. A Wall Street moderna matou quase tudo de legal que anda ou rastejou em um momento ou outro. Com certeza seria bom se, desta vez, não estivesse aqui para matar WB.