Menos de dois anos atrás, David Ozer era um produtor respeitado com um Rolodex bem abastecido e um monte de shows badalados a caminho. Agora, ele está na prisão federal por peculato e fraude.

Pela maioria das métricas de Hollywood, David Ozer foi um sucesso.

Seguindo os passos de seu pai, ele começou nas vendas de anúncios de rádio, mudou-se para executivo de contas na 20th Century Fox e continuou em uma trajetória ascendente como executivo em várias grandes empresas, incluindo Starz Media e Sony Pictures Television.

Todos concordam que Ozer era um cara carismático, mesmo que ele tenha saído um pouco nerd. Ele contaria sobre seus sucessos, mas nunca de uma forma impetuosa como tantos neste negócio podem. Ele usou suas conquistas com leveza, mas com confiança. Ele era suave. Ele tinha as conexões. Ele poderia marcar reuniões para pessoas de toda a cidade com grandes agências e executivos de desenvolvimento. Ele tinha suco.

Então, em meados de 2024, aparentemente do nada, o produtor de 59 anos foi acusado – primeiro em um processo civil e depois em uma acusação federal no Tribunal Distrital Central da Califórnia – de desviar fundos de um de seus próprios programas para uso pessoal.

O show era uma série sobrenatural chamada Safehaven, co-produzida pela Strong Studios, com sede na Carolina do Norte, da qual Ozer atuou como presidente, e pelo 451 Media Group de Michael Bay, que publicou a história em quadrinhos original na qual foi baseada. Ozer foi acusado de desviar mais de US $ 200.000 do orçamento de produção. Ele fez isso, disse a acusação, criando faturas falsas de empresas fictícias e falsificando a assinatura de seu contador na documentação de backup. Como Ozer havia enviado por e-mail alguns desses documentos falsificados, isso foi considerado um crime federal sob o Estatuto de Fraude Eletrônica Interestadual.

As acusações de peculato acabariam sendo apenas o começo dos problemas de Ozer. A notícia gerou uma série de telefonemas por toda a cidade de pessoas que fazem negócios com Ozer. Um dos que entraram em pânico repentino foi um roteirista estabelecido que mais tarde seria referido no caso federal como C.C. (Ele pediu que eu não usasse seu nome, pois está preocupado que sua associação com Ozer afete suas perspectivas profissionais.) Conforme alegado nesse caso, em janeiro de 2024, ele deu a Ozer US$ 30.000 como um empréstimo-ponte de curto prazo, supostamente para ajudar o produtor a contratar um ator de que precisava para uma série policial chamada Endangered, sobre a caça furtiva de rinocerontes na África do Sul. Em troca do empréstimo, C.C. esperava receber um crédito de produtor executivo na série e receber US $ 40.000 de volta em quatro semanas. O crédito EP e um retorno sobre o investimento de 33% em um mês eram bons demais para deixar passar.

Como C.C. compartilhou com o THR, esses US$ 30.000 não foram uma gota no oceano para ele. Foi uma época precária, logo após o COVID, a greve dos roteiristas e depois a greve dos atores. Ele considerou o investimento com cuidado, repassando com sua esposa antes de se comprometer.

Um mês se passou e C.C. não recebeu o dinheiro que lhe era devido. Por causa do histórico estabelecido de Ozer, o roteirista não ficou especialmente alarmado. “Apenas um pequeno revés“, Ozer garantiu a ele, de acordo com C.C. “Você sabe como é o showbiz. “ Nesse ínterim, Ozer marcou algumas reuniões para o escritor para ajudá-lo a tirar outro projeto dele do papel. Ainda assim, ele queria seu dinheiro de volta.

Repetidas vezes, Ozer acalmou as preocupações de C.C. Para provar até onde ele iria pagar o escritor, Ozer enviou uma foto supostamente de si mesmo em sua filial local do Chase, que C.C. me mostrou. “Bom dia”, escreveu Ozer em seu texto, “estou no banco para descobrir tudo isso”.

Bem no verão, o dinheiro não havia chegado. Agora C.C. não conseguia falar com Ozer ao telefone. Ele voltou a ler seus e-mails e encontrou um número de telefone que Ozer havia dado a ele para um investidor a quem os promotores federais mais tarde se refeririam como “JB, um produtor de cinema premiado” que tinha uma produtora com sede em Dallas. De acordo com os documentos do tribunal federal, J.B. havia garantido Ozer quando C.C. discutiu o empréstimo-ponte proposto. O escritor decidiu ligar para J.B., com quem ele só se comunicava por e-mail até aquele momento, para descobrir o que estava acontecendo.

Quando ele discou o número que tinha para J.B., ficou chocado ao ouvir uma voz familiar do outro lado da linha: “Este é David … Quero dizer, hum … Olá?”

O roteirista estava confuso. “David? David Ozer? É você?”

***

A família Ozer conheceu sua parcela de controvérsia ao longo dos anos. David é o filho mais velho do ex-executivo de transmissão Marty Ozer. Ele e seu irmão mais novo, Todd, tiveram uma educação encantada no subúrbio rico de Woodbury, Nova York. Marty teve uma carreira de sucesso na Metromedia e uma sucessão de grandes estações e redes de TV. Sua mãe, Barbara, era uma socialite de Long Island. As casas abertas chamativas da família e os jantares íntimos foram apresentados em um artigo no Newsday em 1983.

Os meninos tiveram uma infância privilegiada. Sua propriedade tinha uma quadra de tênis – o que não é incomum para os enclaves ricos de Long Island, mas a quadra de Ozer tinha arquibancadas para que as pessoas pudessem assistir Todd, um fenômeno do tênis em sua juventude, jogar.

Ambos os filhos seguiram o pai no negócio, com os primeiros empregos em publicidade no rádio. David acabou se tornando um executivo da 20th Century Fox, um show que ele tende a deixar de fora de suas biografias oficiais e perfil no IMDb. A lacuna faz sentido quando você ouve sobre seu envolvimento embaraçoso com o programa da Fox A Current Affair.

O episódio de 3 de novembro de 1992 desse programa se concentrou em um político em ascensão de Nova York chamado Richard Korn. Ele retratava Korn como um playboy namorando socialites em Long Island e tentando enganá-las para fora de suas casas. Três mulheres foram apresentadas na história. A identidade de alguém foi obscurecida; os outros dois eram Shelley Silver e Barbara Ozer, mãe de David.

Depois que o programa foi ao ar, Korn processou. De acordo com um relatório do Newsday na época, Korn alegou que foi abordado antes da gravação do programa e disse que sua carreira seria destruída a menos que ele pagasse US $ 10.000. Ele rejeitou as demandas e o programa foi ao ar, efetivamente encerrando as ambições políticas do Korn.

Silver retratou sua história. “As palavras que falei no programa sobre Richard Korn eram mentiras”, disse ela em uma declaração juramentada de 57 páginas, de acordo com o Newsday e o The Daily News, “e outras coisas ditas sobre Richard Korn no programa eram mentiras”. Silver também afirmou que Barbara Ozer orquestrou toda a sua aparição no programa na esperança de prejudicar Korn política e pessoalmente. Além da suposta chantagem do Korn pela família Ozer, Silver afirmou que David Ozer, então com 27 anos, disse a ela que foi ele quem abordou um produtor do Current Affair sobre fazer o episódio no Korn. (Os advogados de Fox apoiaram o relatório do Current Affair. Barbara Ozer negou qualquer irregularidade.)

Logo depois de fazer sua declaração, Silver deixou Long Island. De acordo com o Newsday, ela disse que as conexões políticas de Barbara Ozer a assustaram: “Vivo com medo constante pela minha segurança. Temo que meus telefones estejam grampeados, que eu esteja sendo seguido e que eu me machuque fisicamente.” A juíza da Suprema Corte do Estado de Nova York no caso assinou uma ordem que ocultaria seu novo endereço fora do estado. Mesmo agora, mais de 30 anos depois, ela não quis comentar.

O pai de David Ozer, Marty, era divorciado de Barbara antes do incidente do Korn, mas estava trabalhando na Fox TV na época. Ele nunca foi mencionado no esquema ao lado do resto de sua família, não que o pai de Ozer evitasse problemas completamente.

Em 2018, o Ozer mais velho foi removido de seu trabalho como diretor executivo da The Ronald McDonald House Charities em Reno, Nevada, em meio a alegações de assédio sexual e má conduta financeira. Marty (que morreu em junho) alegou que não fez nada de errado e chamou sua demissão de um trabalho ferroviário. Postulando que uma conspiração estava por trás das acusações, ele disse ao Reno Gazette-Journal: “Obviamente, há alguém que tem tesão por mim”. Uma resposta estranha, considerando que isso foi no auge do movimento #MeToo.

***

A controvérsia do Current Affair fez pouco para atrapalhar a carreira de David. Após sua passagem pela Fox, Ozer continuou a subir na hierarquia de Hollywood. Em 2013, ele foi nomeado presidente da IDW Entertainment, uma editora independente de quadrinhos, onde supervisionou o desenvolvimento e a produção de três temporadas de Wynonna Earp para a Syfy e duas temporadas de Dirk Gently’s Holistic Detective Agency para a BBC America. Ele então deixou a IDW para fundar o Landmark Studio Group, que era de propriedade da Chicken Soup for the Soul Entertainment. Enquanto estava lá, ele conduziu vários grandes projetos, incluindo o filme de Nicolas Cage, Willy’s Wonderland e Trigger Point, estrelado por Barry Pepper.

Foi durante seu tempo na Landmark que cruzei pela primeira vez com Ozer. Em 2019, ele produziu seu primeiro especial de comédia, para o serviço de streaming Crackle (também de propriedade da Chicken Soup), estrelado por uma popular comediante de Long Island chamada Carie Karavas. Além do especial, Ozer prometeu a ela um papel em sua série em desenvolvimento Flagrant, estrelada por Michael Rapaport, uma comédia dramática sobre um ex-jogador de basquete universitário em desgraça. Ele perguntou se ela conhecia algum bom talento de escrita que pudesse trazer para ele. Eu estava fazendo comédia stand-up na época e ajudando Karavas a criar um novo material depois de filmar aquele especial. Ela nos preparou para um almoço onde conheci David Ozer pela primeira vez.

Escrever comédia para TV sempre foi uma aspiração, e eu tinha sido considerado para algumas salas de roteiristas de rede no passado, então essa parecia uma grande oportunidade. Eu fiz minha devida diligência e fiquei impressionado com o histórico de Ozer. Ele não tinha nada além de coisas boas a dizer sobre minhas amostras de escrita e me prometeu um lugar na sala de escritores do Flagrant, uma vez que recebeu luz verde. Mas ele queria que trabalhássemos juntos imediatamente.

Ele propôs um acordo para eu produzir especiais de comédia como o que ele tinha acabado de filmar para o Crackle e queria que eu montasse mais 10 iguais. Apertamos as mãos e passei algumas semanas trabalhando em nosso projeto conjunto. Nunca mais ouvi falar dele. Fiquei irritado e deixei que ele soubesse. Mas estou neste negócio há um bom tempo. Ozer não foi o primeiro cara em Hollywood a fazer promessas que não podia cumprir.

Eu coloquei o assunto fora da minha mente e, eventualmente, voltei para o meu trabalho paralelo fazendo desenvolvimento para um diretor de elenco de Nova York vencedor do Emmy chamado Ross Meyerson. Ele me escalou em alguns dos programas em que trabalhou, e eu estava lendo roteiros e fazendo cobertura para ele ao longo dos anos. Eu tinha pensado pouco sobre Ozer até o outono de 2022, quando Meyerson mencionou ter se encontrado com ele sobre um novo projeto. Um ano depois, Ozer e um de seus colegas convenceram Meyerson a deixar seu negócio de elenco de sucesso e se juntar ao seu novo empreendimento, Strong Studios, como vice-presidente executivo. A fase de lua de mel durou pouco e sua relação de trabalho com Ozer rapidamente vacilou.

Em um processo que ele moveu anos depois no Tribunal do Estado de Nova York, Meyerson alegou que a Strong Studios nunca lhe pagou o salário ou o bônus de assinatura que lhe foi prometido. “Em vez disso”, afirmava a queixa, “Ozer o alimentou com uma bateria de mentiras sobre o motivo pelo qual o pagamento foi atrasado … enquanto continua a induzir Meyerson a fornecer serviços pelos quais ele não seria compensado.

Foi uma reclamação que muitos outros ecoariam. Após a notícia da acusação de peculato de Ozer em Safehaven em 2024, Ozer passou meses tranquilizando as pessoas de que todas as acusações iriam desaparecer. Mas as rachaduras em sua fachada imperturbável estavam começando a aparecer, e ele estava começando a cometer erros.

***

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“David Ozer? É você?” C.C. me disse que parecia óbvio para ele que Ozer havia atendido a ligação em um telefone descartável que ele estava usando para se passar por J.B., o investidor de Hollywood bem relacionado que supostamente garantiu por ele. Assim que ele usou seu nome verdadeiro, ele pareceu perceber seu erro, lembra C.C. A voz na outra linha mudou seu tom imediatamente e disse que seu nome era Keith e que ele estava em Minnesota. O roteirista retrucou: “David, posso dizer que é você. O que está acontecendo? Onde está meu dinheiro?!” “Keith” disse que não sabia do que C.C. estava falando e desligou. Agora o roteirista tinha certeza de que algo estava errado. Suas dúvidas só se aprofundaram quando Ozer ligou de volta 30 minutos depois, como ele mesmo desta vez, dizendo que estava apenas ligando para fazer o check-in.

Incapaz de obter uma resposta direta do produtor, C.C. mostrou ao seu próprio banco os documentos financeiros que Ozer lhe havia enviado. Em poucos minutos, C.C. me disse, o gerente de sua filial no Chase entregou a papelada de volta para ele e disse: “Estes não são registros legítimos. Você está sendo defraudado.”

De acordo com C.C., Ozer continuou a alegar sua inocência. “Ouça, eu não sou um. Eu vou fazer isso direito.” Ele não o fez. (Ozer nunca respondeu a vários pedidos de comentários.)

Foi um cenário que se repetiu várias vezes. Na época em que convenceu C.C. a lhe emprestar dinheiro, Ozer fez uma oferta semelhante de empréstimo-ponte a uma mulher adjacente ao showbiz identificada no caso federal como Ri. R. Em 1º de janeiro de 2024, ela transferiu US$ 50.000 para ele, em troca do qual foi informada de que receberia crédito de produtora executiva em Endangered e receberia US$ 65.000. No mês seguinte, ele pediu a ela um adicional de US $ 40.000, que Ri. R prontamente enviado. O dinheiro que lhe foi prometido em troca nunca veio.

Três desses esquemas foram documentados no caso federal no Distrito Central da Califórnia, incluindo C.C. e Ri. R’s. Além disso, falei com várias pessoas que alegaram que também haviam sido enganadas por Ozer, mas nunca processaram, preferindo evitar o incômodo e as despesas do litígio.

Havia um padrão em seu engano: se ele devia dinheiro a alguém, ele prometia que o pagamento seria feito imediatamente. Quando não se materializou, ele prometeu compensá-los transferindo o dinheiro. Quando isso não acontecia, ele dizia que “deve ser um problema no seu banco“. Quando a vítima falava com seu próprio banco, Ozer dizia algo como: “Oh, é um problema do meu lado. É uma nova conta, mas tudo está resolvido agora. O fio está a caminho.” Então, quando não chegava, ele dizia: “Oh, me disseram que a empresa iria cobrir isso, vou ligar agora e rasgar um novo para alguém”. Ele sempre prometeu consertar as coisas.

Uma suposta vítima me disse que ela finalmente disse: “Esqueça o fio, você pode simplesmente enviar um cheque visado?” De acordo com essa pessoa, Ozer mandou uma mensagem de volta: “Ótima ideia!” E no dia seguinte ele enviou um número de rastreamento para a caixa que enviou o cheque. O credor passou dias atualizando o site de rastreamento da FedEx, mas nunca viu o pacote aparecer. Quando ela reclamou, Ozer respondeu com uma foto da caixa que ele disse ter enviado o cheque como prova de que ele seguiu adiante e que deve ser culpa da FedEx. Sempre foi culpa de outra pessoa.

E então houve o tempo em que ele tentou jogar areia nos olhos de um ex-agente do FBI. Em 2022, Ozer conheceu Robert Roschman, um investidor que atuou no conselho da Strong Global Entertainment, empresa controladora da Strong Studios. Durante uma de suas conversas sobre novas produções, Roschman diz que sugeriu que Ozer conversasse com um amigo dele, David Billitier, um agente aposentado do FBI que tinha um tesouro de grandes histórias de seu tempo na agência. Ozer estava interessado. Seguiu-se uma introdução e reuniões.

Billitier tinha uma história infernal para contar sobre suas décadas de trabalho secreto para o FBI, incluindo vários anos se infiltrando em uma quadrilha de drogas colombiana no Texas. Não que ele estivesse interessado no show business ou na fama. Mas como Roschman e Ozer pareciam pensar que suas façanhas dariam um ótimo filme, ele foi em frente. Ozer disse que eles precisariam de um escritor forte para montar um roteiro, o que exigiria algum dinheiro para o desenvolvimento. Ele disse a eles que poderia contratar um roteirista estabelecido pelo WGA no mínimo de US $ 125.000. Os três fecharam um acordo, com Roschman e Ozer abrindo uma conta conjunta, cada um investindo US $ 62.500 para iniciar o projeto, conforme descrito em documentos judiciais federais.

Logo, Roschman e Billitier estavam em Los Angeles se encontrando com Terry Matalas, um roteirista britânico que havia trabalhado e produzido o reboot de MacGyver, 12 Monkeys da Syfy e Star Trek: Picard da Paramount +. Roschman e Billitier dizem que conversaram com Matalas por cerca de uma hora e meia e ficaram entusiasmados com o projeto.

Roschman e Billitier presumiram que haveria mais reuniões. A conversa deles com Matalas foi um bom começo, mas certamente ele precisaria ouvir mais sobre as aventuras de Billitier para criar um roteiro inteiro. Ozer assegurou-lhes que Matalas já estava se afastando. Ele dizia a eles que estava fazendo um bom progresso. “Ele já tem 60 páginas! Está indo muito bem”, eles se lembraram de Ozer dizendo. Quando eles questionaram como ele poderia escrever tanto com base nas poucas informações que haviam compartilhado, Ozer disse que não entendiam como os escritores trabalham. Era tudo sobre o processo.

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Meses se passaram e eles continuaram recebendo as mesmas atualizações de Ozer. Billitier recorreu a ligar diretamente para Matalas. Quando o ex-fed perguntou como o roteiro estava indo, ele foi recebido com um silêncio atordoado. “Não ouvi uma palavra de Ozer desde nosso encontro na primavera”, disse Matalas, de acordo com Billitier. “Ele nunca me pagou, então presumi que o negócio estava morto e mudei para outros projetos.” (Os representantes de Matalas não comentaram.)

Roschman e Billitier imediatamente ligaram para Ozer, furiosos. Por que ele estava mentindo para eles por tanto tempo, dizendo que o roteiro estava quase pronto quando a escrita nunca havia começado? E onde estava o dinheiro de Roschman se o escritor não o tivesse recebido? Ozer fez uma bainha e um pescoço. Ele disse que Matalas era um tipo criativo louco, alimentando-os com bobagens. Ozer alegou que havia decidido que Matalas não era certo para o projeto e contratou outro escritor para eles conversarem. Isso não explicava por que ele aparentemente estava mentindo sobre as atualizações o tempo todo, mas de alguma forma ele os convenceu de que esse novo escritor iria consertar as coisas.

Billitier e Roschman se encontraram com o novo escritor, que também tinha um histórico impressionante em sitcoms de rede e filmes independentes, e iniciaram o processo novamente. Eles foram informados de que este escriba seria pago com o investimento original de Roschman. O escritor, que pediu para não ser identificado porque estava ansioso para deixar a experiência dolorosa para trás, escreveu um tratamento completo, que o THR revisou. Mas o dinheiro prometido por Ozer nunca apareceu. Era a mesma velha história: o fio não passou, problemas com seu banco, etc. Mas desta vez Ozer desviou, dizendo que o financiamento vinha de um de seus novos sócios. Ele se ofereceu para conectar o escritor com JB, o notável produtor de cinema e TV. A empresa de J.B. com sede em Dallas parecia ser legítima e o escritor trocou vários e-mails e conversou ao telefone algumas vezes com um homem que ele acreditava ser J.B., aliviando suas preocupações sobre ser pago. Pelo menos por um tempo.

O escritor acabou perdendo a paciência e estendeu a mão para um colega que tinha em comum com J.B., dizendo-lhe como estava chateado por não ter sido pago. O colega não acreditava que J.B. faria algo assim, então ligou para ele imediatamente. J.B. não sabia do que estava falando. Confusos, eles conversaram com o escritor. Imediatamente, o escritor percebeu que este não era o mesmo J.B. com quem ele estava falando. Ele foi enganado. Tanto o escritor quanto J.B. presumiram que a voz do outro lado dos telefonemas anteriores era na verdade David Ozer – no que provavelmente era mais um telefone descartável.

Todas as suas trocas de e-mail com J.B.? Presumivelmente Ozer novamente. Eles foram enviados de uma conta que estava perto o suficiente das informações reais de e-mail de JB para parecer legítima. Uma rápida pesquisa no GoDaddy revelou que o domínio falso foi configurado na manhã da primeira interação do escritor com o falso J.B. (o sufixo “ent”, para “entretenimento”, foi adicionado ao nome de domínio do endereço de e-mail do J.B. real.)

Essa foi a gota d’água para o escritor, J.B., Roschman e Billitier, que dizem ter cortado os laços com ele naquele momento.

Eles ficaram especialmente furiosos ao saber que, embora ele professasse a todos eles que as acusações de Safehaven nada mais eram do que um mal-entendido sobre diferenças criativas, ele estava se preparando para se declarar culpado de peculato no caso federal na Califórnia.

Em 30 de julho de 2024, Ozer assinou um acordo judicial com os promotores reconhecendo sua intenção de fraudar e obter dinheiro da produção de Safehaven sob falsos pretextos. Ele admitiu que pegou cerca de US $ 137.000 de uma conta bancária de produção para seu uso pessoal, fornecendo faturas falsas destinadas a parecer custos de produção legítimos. Ele também retirou US $ 78.000 de outra conta bancária destinada à produção.

Como parte de seu acordo de confissão, Ozer teria que comparecer ao tribunal. Mas, a essa altura, o caso federal havia se tornado ainda mais contundente para ele. Depois que as acusações iniciais de peculato foram anunciadas, algumas das vítimas discutidas aqui se apresentaram e se reuniram com os federais. No final de 2024, o caso federal contra Ozer incluía não apenas as acusações de peculato de Safehaven, mas suas negociações com Roschman e as duas vítimas do empréstimo-ponte, CC e Ri. Os delitos de R. Ozer finalmente o alcançaram.

No acordo judicial revisado arquivado em 12 de dezembro de 2024, Ozer admitiu a criação de “documentos fraudulentos, incluindo registros bancários falsificados, bem como correspondência falsificada de J.B.” Em troca de sua admissão, ele seria acusado de apenas duas acusações de fraude eletrônica, uma pelas acusações de Safehaven e outra pelas novas.

Em 6 de maio, David Ozer finalmente compareceu ao tribunal do Distrito Central do juiz Stanley Blumenfeld Jr. e se declarou formalmente culpado das duas acusações de fraude eletrônica. Ele foi condenado a 18 meses de prisão federal e condenado a pagar quase US $ 400.000 em restituição. Em 14 de julho, ele se rendeu ao Federal Bureau of Prisons.

Como muitas das pessoas com quem conversei, que alegaram ser vítimas dos esquemas de Ozer, não foram incluídas no caso federal, talvez nunca saibamos exatamente quanto dinheiro ele supostamente enganou as pessoas ao longo dos anos.

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O segundo escritor do projeto Billitier nunca viu um centavo, apesar de entregar um tratamento que normalmente lhe renderia um mínimo de US $ 50.000 no WGA. Minha colega comediante Karavas me disse que nunca foi paga por aquele especial que ainda está sendo transmitido. Meyerson, o diretor de elenco ofendido, diz que nunca viu a maior parte do dinheiro prometido a ele. E tantos outros. Alguns mil aqui, dezenas de milhares ali. A perda de salários de tantas pessoas presas na teia de Ozer não é calculável.

O processo civil original contra Ozer no caso Safehaven, movido pelo produtor executivo Kevin V. Duncan e uma produtora com sede em Denver chamada Ravenwood, está em andamento. (O projeto Safehaven foi escolhido para distribuição internacional este ano.) Além disso, Meyerson processou Ozer no Tribunal do Estado de Nova York este ano, alegando que ele nunca recebeu seu salário ou bônus de assinatura.

Há poucas evidências de que Ozer tenha sido humilhado. Mesmo depois de seu acordo judicial e sua admissão de culpa, Ozer estava supostamente contando histórias confusas e conflitantes sobre a causa de seus problemas. Um produtor que entrevistei diz que Ozer disse a ele que recorreu ao roubo do dinheiro original do Safehaven por causa de um incidente que ocorreu quando ele estava em Nova Orleans. Ozer disse que encomendou uma prostituta online antes de pensar duas vezes e cancelar. Mas as pessoas que administravam o serviço pelo qual ele havia passado supostamente viram seu nome em um comunicado à imprensa e pediram mais dinheiro. Eles o chantagearam e disseram que iriam ligar para seu filho, disse Ozer, de acordo com o diretor.

Ozer contou a várias pessoas uma versão dessa história. Quando ele foi confrontado sobre sua decepção durante uma chamada do Zoom com toda a equipe de Endangered, ele começou a chorar. De acordo com um participante da chamada do Zoom que pediu anonimato para falar livremente, Ozer contou a história de uma mulher com quem ele supostamente se conectou no Tinder, que o atraiu para Las Vegas e tinha fotos dele em um avião. Quando lhe perguntaram por que ele pagou o chantagista se tudo o que ela tinha eram alguns textos e uma foto inócua dele em um avião, ele disse que ela já havia enviado e-mails condenatórios para sua esposa e filhos. O que levou à pergunta óbvia: “Se ela já contou à sua família, por que diabos você está pagando a eles ?!”

Entrevistei dezenas de pessoas ao longo de vários meses para este artigo. O que se destaca é o grande volume de mentiras que Ozer supostamente contou. Colegas afirmam que ele não era capaz de dizer a verdade, mesmo nas situações mais simples. Uma vítima diz que todas as conversas com ele estavam cheias de “grãos de engano”.

Enquanto eu estava dando os retoques finais nesta história, entrei em contato com Ozer várias vezes para comentar. Eu queria dar a ele a chance de responder às alegações de irregularidades além do que ele já havia se declarado culpado. Eu nunca ouvi de volta.

Ozer está cumprindo sua sentença na FCI Otisville, em Nova York, onde é conhecido como Inmate # 36264-511. Ele permanecerá preso até o final de 2026. A sentença de 18 meses fica bem aquém do máximo de 40 anos para as duas acusações de fraude eletrônica das quais ele se declarou culpado, sem falar na penalidade potencial para a ampla gama de enganos que ele admitiu em seu acordo de confissão. Mas talvez a consequência mais grave de suas ações seja no tribunal de Hollywood. Qualquer pesquisa futura no Google revelará que ele não é mais um executivo de alto nível. Este é um homem que mentiu para as pessoas por décadas. Este é um produtor que roubou dinheiro sem parar e tornou a vida um inferno para suas vítimas. Este é um criminoso condenado. Este é David.