Um thriller político multilayer, uma comédia negra homenageada à resistência radical, um picaresco de pingue-pongue e uma história de vampiros com tom de blues ambientada no Mississippi de Jim Crow estão entre os favoritos dos críticos de cinema da THR no ano.

Quando Steven Soderbergh expressou frustração com o fracasso comercial de seu bem avaliado Black Bag em março, seus comentários cristalizaram um aspecto da ansiedade da indústria cinematográfica nos anos pós-pandemia.

A decepção de bilheteria do thriller de espionagem quase confirmou que filmes de médio orçamento com estrelas para adultos exigentes não são mais um negócio viável em Hollywood. Soderbergh sugeriu que a redução do mercado teatral para filmes como Black Bag consolidaria ainda mais o monopólio das grandes franquias prometendo máximo espetáculo, mesmo que pouco mais de substância.

Mas mesmo esses blockbusters não são mais os geradores de lucro garantidos que já foram. Para cada sucesso financeiro como Jurassic World: Rebirth ou Superman, há um caro e fraco desempenho como Capitão América: Admirável Mundo Novo, Tron: Ares ou até Missão: Impossível — O Acerto de Contas, apesar de ter arrecadado quase 600 milhões de dólares mundialmente.

Enquanto Black Bag conseguiu uma pontuação quase perfeita de 96% no Rotten Tomatoes e contou com forte apoio do distribuidor, o filme de Soderbergh chegou e saiu dos cinemas quase sem ser notado. O que aponta para uma patologia mais ampla da indústria em todo o espectro — a diminuição da marca cultural dos filmes.

O cenário saturado do streaming, o declínio da experiência coletiva de assistir ao cinema e a janela cada vez menor entre o cinema e o home watch são apenas alguns dos fatores que fizeram os filmes parecerem mais marginais — questões que certamente serão amplificadas com as notícias da fusão Netflix-Warner Bros. e o que parece ser uma pressão inevitável na concorrência.

Os números de estagnação na produção cinematográfica em Los Angeles são outra causa de pessimismo na indústria. Ainda podemos chamá-la de Fábrica dos Sonhos se todos já foram para Budapeste?

Contrariando todo esse alarme justificado, porém, este ainda assim se mostrou um ano excepcional para o cinema, e o sucesso de entretenimento audacioso e altamente original como Sinners ou One Battle After Another (ou, dedos cruzados, o próximo Marty Supreme) nos faz torcer para que ainda não estejamos condenados a ficar presos em um ciclo interminável da mesma propriedade intelectual repetida.

Quando comecei a reduzir minhas escolhas para o melhor do ano, eu tinha uma lista de quase 30 lançamentos que deixaram uma impressão duradoura — uma mistura de trabalhos de destaque de autores internacionais, queridinhos do indie americano, relativamente novatos e diretores experientes de Hollywood.

Não consigo me prender demais em um ano em que minha lista está tão cheia de que não consigo encontrar espaço para filmes tão belos quanto Blue Moon, de Richard Linklater, e Nouvelle Vague; a trilogia Sex, Sonhos, Amor, do diretor norueguês Dag Johan Haugerud, sobre intimidade, gênero e sexualidade; A melancólica história de amor perdido em uma China moderna em rápida mudança, Capturado pelas Marés; ou a estreia incisiva de Harris Dickinson como diretor, Urchin.

Continue lendo para ver meu Top 10 ranqueado (mais 10 menções honrosas listadas em ordem alfabética), seguido pelas dos meus inteligentes colegas Jon Frosch e Sheri Linden. E em vez de reclamar que metade desses títulos são filmes que você nunca ouviu falar, procure por eles. Você pode até concordar!
— DAVID ROONEY

1. O Agente Secreto

Neon/Cortesia da Coleção Everett

Ambientado em 1977, durante o auge da longa ditadura militar brasileira, a sinuosa reinterpretação do thriller político por Kleber Mendonça Filho coloca um Wagner Moura nunca melhor como o especialista em tecnologia Armando, que retorna à sua — e à do diretor — cidade natal do nordeste, Recife, após um conflito perturbador com um funcionário federal corrupto. O viúvo Armando se refugia em uma casa segura de esquerda, planejando levar seu filho pequeno para fora do país enquanto os assassinos se aproximam. Carregado de generosas notas de humor absurdo, reflexões assombrosas sobre história e memória, correntes emocionais turbulentas, cores escaldantes e profundo amor pelo cinema, este é um obra-prima sui generis. Uma cena WTF que evoca hilariamente lenda urbana começa com capivaras pastando em um campo à noite e segue para uma perna decepada aterrorizando um local de cruzeiro estranho — uma metáfora habilidosa que contrasta a tranquilidade da natureza com o caos e a perseguição do regime de regime.

2. Uma Batalha Após a Outra

Cortesia da Warner Bros.

Adaptando livremente o romance pós-moderno de Thomas Pynchon, Vineland, de 1990, Paul Thomas Anderson fez seu filme mais emocionante desde Boogie Nights com este épico revigorante. Justapondo o radicalismo revolucionário das décadas passadas com uma resistência subterrânea mais discreta que pode ser medicinal para nossa atual condição política, o filme encontra um equilíbrio astuto entre desespero e resiliência obstinada. Com humor sarcástico, alegria e urgência provocativa, Anderson e um elenco de elite liderado por Leonardo DiCaprio exploram, sem moralismo, um descontentamento coletivo com o autoritarismo crescente, a corrupção e a cruel vitimização de imigrantes. Sean Penn e Benicio del Toro oferecem uma excelente acompanhamento, mas é o trio incandescente de mulheres — interpretadas por Teyana Taylor, Regina Hall e a empolgante novata Chase Infiniti — que alimentam a humanidade pulsante.

3. Sirat

‘Sirāt’

Néon

Um filme de estrada como nenhum outro, o impressionante quarto longa de Oliver Laxe foi comparado a Mad Max, O Salário do Medo e Zabriskie Point. Mas a odisseia experiencial e explosiva do visionário diretor espanhol habita ousadamente seu próprio universo. Visceral, espiritual, metafísico, sensorial e poderosamente elementar, o filme acompanha Luis — um pai interpretado por um comovente Sergi López, sua fisicalidade semelhante a um urso que esconde sua fragilidade dolorosamente humana — enquanto ele viaja da Espanha com seu filho pequeno para as montanhas do sul do Marrocos em busca de sua filha desaparecida, vista pela última vez em uma rave no deserto. Eles chegam ao som estridente do EDM e começam a distribuir panfletos, mas o grupo é dispersado por soldados que ordenam que todos os europeus evacuem após a escalada do conflito armado internacional. Acompanhando um grupo de ravers hardcore, eles partem para outra festa de dança mais adentro do deserto, em uma jornada trágica e transcendente, que navega pela ponte entre o céu e o inferno mencionada no título árabe. Um atordoador.

4. O Dia de Peter Hujar

Ben Whishaw em ‘O Dia de Peter Hujar’.

Festival de Cinema de Berlim

Construído a partir de gravações recentemente redescobertas de uma conversa de 1974 entre o fotógrafo homônimo e sua amiga escritora Linda Rosenkrantz para um projeto de livro não realizado sobre o cotidiano de artistas, o experimento requintado de Ira Sachs em biografia em primeira pessoa literal é hipnótico. Um ator brilhante com uma capacidade aparentemente inesgotável de surpreender, Ben Whishaw interpreta Hujar com uma graça e sutileza hipnotizantes — ora petulante, autodramatizante, brincalhão e melancólico — enquanto Rebecca Hall despeja o calor da amizade íntima no papel de Rosenkrantz. Este filme aparentemente simples, mas comovente, pinta um retrato completo de um artista queer e da cena artística do centro de Nova York da época, na qual ele se sente tanto em casa quanto um estranho. Também é uma linda homenagem às amizades especiais entre mulheres e homens gays. Sachs alcança algo silenciosamente milagroso, encontrando textura e profundidade até nos detalhes mais cotidianos.

5. Marty Supreme

Timothée Chalamet em ‘Marty Supreme’.

A24

A energia explodindo a cada quadro do primeiro longa solo de Josh Safdie em 17 anos poderia impulsionar uma pequena nação. Deveria haver uma nova palavra para dinâmica. Em uma atuação virtuosa que se recusa a suavizar a arrogância do personagem principal, Timothée Chalamet interpreta uma personificação ousada da própria cidade de Nova York, buscando transformar sua habilidade no pingue-pongue e sua ousadia fora do comum em seu bilhete para sair de uma vida monótona, vendendo sapatos no Lower East Side no início dos anos 1950. As incansáveis aventuras de Marty Mauser em autopromoção são uma picaresca animada que o leva para o outro lado do mundo, Colocando obstáculos no caminho, mas nunca destruindo seus sonhos. Em uma das que pode ser a maior conquista de uma carreira que abrange mais de cinco décadas, o design de produção de época de Jack Fisk é apenas um ingrediente-chave na evocação intensa de um tempo e lugar no filme. É um saque forte, uma explosão cinética do começo ao fim, cercando Chalamet com um elenco de elite que inclui Gwyneth Paltrow, Odessa A’zion e Tyler, The Creator.

6. Valor Sentimental

Kasper Tuxen/Neon/Cortesia Coleção Everett

Dinâmicas familiares tensas raramente são exploradas com a maturidade lúcida e elegância formal que o diretor norueguês Joachim Trier traz a este drama tingido de humor irônico — pense em Bergman, mas com tanta luz quanto escuridão — sobre os contratos mutáveis entre irmãs e, ainda mais, entre pais e filhas. Em uma das melhores atuações de sua distinta carreira, Stellan Skarsgard interpreta Gustav, um cineasta egocêntrico e outrora celebrado tentando um retorno, no qual espera convencer sua filha atriz Nora (Renate Reinsve, tão brilhante em A Pior Pessoa do Mundo, de Trier), a estrelar. O retorno de Gustav à vida da volátil Nora e de sua irmã acadêmica mais realista Agnes (a impressionante estreante Inga Ibsdotter Lilleaas) reacendeu velhos ressentimentos e reacendeu novos quando ele inicia um plano B para filmar o filme com uma jovem recruta de Hollywood entusiasmada, interpretada por Elle Fanning. Em grande parte um filme de quatro personagens com um elenco principal que não poderia ser melhor, este é um reflexo enormemente satisfatório sobre o luto e a tristeza como traços hereditários e os corredores complicados da memória em uma casa de família.

7. Pecadores

Cortesia da Warner Bros.

Ryan Coogler já se provou com um drama real devastador sobre brutalidade policial, a ressuscitação de uma franquia de boxe extinta e duas entradas do MCU incomumente cheias de alma. Seu primeiro longa-metragem totalmente original é um filme de terror sensacional que pula de gênero e que aproveita o poder espiritual e sobrenatural do blues para contemplar raça, liberdade, história e a escuridão consumidora. Michael B. Jordan interpreta gêmeos idênticos empreendedores que retornam da Primeira Guerra Mundial e do mundo da gangue de Chicago em 1932 para sua cidade natal no Delta do Mississippi com um grosso maço de dinheiro para abrir um juke joint. Infelizmente, a música transportadora atrai não apenas meeiros festivos, mas também vampiros brancos predadores, prometendo vida eterna como uma fuga da opressão cruel. Um nocaute visualmente suntuoso e temático que acompanha Jordan de um elenco excepcional, incluindo Hailee Steinfeld, Jack O’Connell, Wunmi Mosaku, Delroy Lindo e o brilhante novo talento Miles Caton.

8. Sonhos de Trem

Cortesia da Netflix

Adaptando a novela elegíaca de Denis Johnson, de 2002, a crônica poética em tom menor de Clint Bentley sobre uma vida é um exemplo superlativo da maneira certa de desenvolver prosa simples para a tela. Romancesa, mas nunca encadernada por páginas, essa assombrosa fatia da fronteira americana do início do século XX permite que Joel Edgerton explore profundezas insondáveis como um trabalhador diário afastado da família por trabalhos de extração madeireira e construção de pontes no Noroeste do Pacífico, um ambiente retratado com uma precisão de detalhes que lembra a ficção de Bret Harte. A passagem do tempo é ao mesmo tempo fluida e irregular nessa contemplação da comunhão pioneira e da solidão, agraciada por ecos de Terrence Malick, mas infalível na segurança de sua própria voz e linguagem visual. Um épico miniaturista cujo feitiço atmosférico e tristeza penetrante permanecem muito depois dos créditos finais.

9. O Mestre da Mente

MUBI/Cortesia Coleção Everett

Foi um ano excepcional para Josh O’Connor, cuja sensibilidade e charme desajeitado elevaram Rebuilding, The History of Sound e Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery. Provavelmente o melhor papel do ator britânico em 2025 foi no assalto de arte engraçado e triste de Kelly Reichardt, uma reinvenção do gênero ambientada no início dos anos 1970 e enriquecida por uma estética que lembra os filmes daquela década. A diretora construiu sua reputação com estudos de personagens penetrantes de americanos em dificuldades, e o carpinteiro azarão de O’Connor que está fora de sua área é uma adição digna a esse cânone em um filme cuja intensidade te invade enquanto acompanha o assalto atrapalhado ao museu e as complicações em espiral que se seguem. O elenco maravilhoso inclui Alana Haim, Bill Camp, Hope Davis, John Magaro e Gaby Hoffman.

10. Frankenstein

Ken Woroner/Netflix

Toda a carreira de Guillermo del Toro pode ser considerada um prelúdio para o encontro inebriante do maestro com o clássico de Mary Shelley de 1818, que volta à vida com força em um ato relâmpago de reanimação gótica. Enquanto honra a essência do romance, o diretor reduz o horror para focar mais na tragédia, no romance, no amor torturado entre pais e filhos e na questão do que realmente significa ser humano. Oscar Isaac interpreta o cientista egocêntrico como uma estrela do rock dandandista e Mia Goth é encantadora como uma mulher de pensamento livre que desenvolve sentimentos ternos por “A Criatura”. Em uma performance reveladora, Jacob Elordi investe esse papel com um pathos ardente ao descobrir a solidão inescapável da imortalidade. Como é característico do trabalho de del Toro, o artesanato é magnífico.

Top 10 de Jon Frosch

Néon

1. O Agente
Secreto 2. Uma batalha atrás da
outra 3. Marty Supreme
4. Dia de Peter Hujar
5  Armas
6. Som da Queda
7. O Vizinho Perfeito
8. Foi só um acidente
9. O Bolo do Presidente
Pecadores 10. Sem gêmeos

Menções honrosas: Bugonia; Trilha Fantasma; Love (da trilogia Sex, Dreams, Love, de Dag Johan Haugerud); Materialistas; Sem outra escolha; Pillion; Presença; Sirat; Desculpa, amor; Moleque

Top 10 de Sheri Linden

Cortesia do TIFF

1. A Voz de Hind Rajab
2. O Agente Secreto
3. Presença
4. Uma Batalha Após
a Outra 5. O Testamento de Ann Lee
6. Marty Supreme
7. Valor Sentimental
8. A História
de Souleymane9. O Bolo
do Presidente10. Lua Azul

Menções honrosas: Palácio do Sol Azul; Eephus; Frankenstein; Good Boy (dirigido por Ben Leonberg); Caramba; A História do Som; Se eu tivesse pernas, te chutava; Nouvelle Vague; Coloque sua alma na mão e ande; Super-homem